神户制钢与美国钢动力公司合资建设的位于明尼苏达州的ITmk3商业1号机从今年本月开始进入长达两年的维修期。美国钢动力公司表示，目前国际生铁市场恶化是停产的主要原因。神户制钢工程事业部门的负责人也表示，自从俄罗斯卢布贬值以来，大量廉价的生铁进入北美市场，造成生铁市场急剧恶化，是此次ITmk3停产的主要原因。

　　2007年底，美国钢动力公司与日本神户制钢合资组建了MesabiNuggetDelaware公司，并开始在明尼苏达州的霍伊特湖建立世界上第一座工业ITmk3厂，该厂于2009年底开始试运行。ITmk3(IronmakingTechnologyMark3)是以较低温度，快速进行还原、渗碳、熔融、渣分离的炼铁工艺的总称。如果将现在主流的高炉炼铁法作为第一代炼铁法，Midrex法为代表的直接还原炼铁法作为第二代炼铁法，那么ITmk3是以与前两种方法完全不同的理念开发的第三代炼铁法。

　　神户制钢公司表示，尽管ITmk3商业1号机自投产以来始终未实现最大产能(年产50万吨)，但投产以来，操作技术等均得到积累和完善。而未能达到最大产能的原因主要是起初设定的原料与实际使用的原料不符，使用了一定量选矿筛选下来的尾矿，换言之，是原料制约了该工艺最终实现达产。神户制钢公司也表示，将利用此次停产机会，进一步总结生产操作经验，探讨新的设计，进行多种改进，以实现最终生产目标。