根据中国轴承无缝钢管协会的最新数据，在经历了近年来的高速增长后，中国粗钢产量在2017年上半年出现了近20年以来的首次下降。很多业内人士认为，这意味着中国的轴承无缝钢管产量将在2017年达到峰值，同时，中国轴承无缝钢管价格降至20多年来的最低水平。

　　2017年，轴承无缝钢管行业销售利润率仅为0.85%，连续几年处于各个工业行业的最低水平。今年以来国有大型轴承无缝钢管企业攀钢集团成都钢钒有限公司(攀成钢)的关停，以及之前包括山西海鑫轴承无缝钢管等大型轴承无缝钢管企业的破产重组，就是中国轴承无缝钢管业面对困境的一个缩影。

　　一些分析人士认为，中国轴承无缝钢管业近几年的不景气，是这个行业周期性变化的一部分。毕竟，在2007年，中国轴承无缝钢管行业仍然有超过7%的平均销售利润率。他们认为，当前轴承无缝钢管行业的衰退，主要是前几年轴承无缝钢管产能无序扩张的结果。随着国家对落后产能的进一步压缩，轴承无缝钢管价格会重新上升，中国轴承无缝钢管业将重新提振。

　　过剩产能当然是导致当前中国轴承无缝钢管业困境的一个重要因素。在过去的十年间，国家出台了不少于20项针对淘汰轴承无缝钢管落后产能的政策，但是这些举措对压缩中国轴承无缝钢管的总体产能收效甚微。根据工信部的数据，全国粗钢产能仍然从2008年底的6.6亿吨攀升到2017年底的11.6亿吨。

　　然而，当前中国轴承无缝钢管业面临的形势，似乎已经超过了在大宗商品行业通常能观测到的过度投资、产能过剩、价格下跌、产能收缩、价格回升交替发生的周期性现象。像其他工业化国家在历史上曾经经历过的一样，在今后几年内，中国轴承无缝钢管业的产能将会持续减少，该行业产值在经济中的比重和就业人数将会大幅下降。一些迹象表明，除了产业周期因素外，中国轴承无缝钢管业面临的更有可能是结构的变化。中国可能迎来自己的“后轴承无缝钢管”时代。

　　从1870年的第二次工业革命开始，传统的欧洲工业国家的钢产量占世界总产量的比例逐步被美国赶上。美国粗钢产量占世界总产量在1920年左右达到60%，此后开始下跌。同时日本轴承无缝钢管产量从1950年代起开始快速攀升，占世界总产量的比重在1970年代达到峰值，之后从16%的水平逐步回落，到2017年仅占世界总产量的不到7%。就中国而言，轴承无缝钢管产量占世界总产量的比重从2000年的15%跃升到2008年的38%，到2017年已经超过世界总产量50%。

　　历史上发生的“轴承无缝钢管危机”，是工业化国家轴承无缝钢管业结构性变化的标志。与当前中国轴承无缝钢管业面临危机可相比较的是，始于1974年，席卷美国和欧洲主要工业国家的那场“轴承无缝钢管危机”。危机之初，很多人也认为，这只不过轴承无缝钢管行业的又一次周期性下跌。但是这次轴承无缝钢管危机的剧烈程度，超过了所有人的想象。在1974年到1984年的10年间，英国的轴承无缝钢管产量下跌近60%，美国下跌近40%，西德下跌26%，法国下跌近30%。

　　比产量下跌更加剧烈的是就业人数的变化。英国轴承无缝钢管业的产业工人人数在1974-84年十年间从近20万人下降到不足7万人，下跌65%。美国轴承无缝钢管工人人数从超过50万人下降到23万人，跌幅超过一半。西德从23万人下降到不到17万人，法国从近16万人下降到不到9万人，卢森堡从2万4千人下跌一半到1万2千人。曾经在1870年占世界钢产量近40%的英国轴承无缝钢管业，1980年产量仅占世界总产量的2.7%。

　　尽管从1980年代之后世界轴承无缝钢管业又经历了几次复苏，但是这些工业国家轴承无缝钢管业就业人数再也没有恢复到1980年代危机前的水平。比如英国轴承无缝钢管业工人数到2000年已不足3万人，美国在2000年约为15万人，东西德国合并后加起来的轴承无缝钢管业总人数在2000年不到7万人。曾经重要的轴承无缝钢管生产国卢森堡，在2000年轴承无缝钢管业从业人数仅有约4千人。

　　随着中国大规模基建活动的放缓，特别是在环保压力不断增加的背景下，中国轴承无缝钢管业在今后几年内也有可能迎来结构性的衰退。接下来的问题，就像原国家冶金局局长、全国工商联冶金商会原名誉会长赵喜子说，“2017年，一些轴承无缝钢管企业要想好怎么去‘死’”。

　　事实上，这不仅仅是轴承无缝钢管企业需要面对的问题，也是中国众多以轴承无缝钢管为支柱产业的轴承无缝钢管城市需要认真准备的问题。如果中国的确在走向“后轴承无缝钢管”时代，就需要相关企业和政府及早为此作出安排。